Шон Кори Картер родился 4 декабря 1970 года в одном из самых мрачных кварталов Бруклина. Еще тинейджером он начал самостоятельно зарабатывать на жизнь, прибегая к любому доступному ему способу; увлекался хип-хопом, сочинял тексты и мечтал о карьере рэпера. В компании друзей его называли Джэззи (Jazzy) — вот откуда взялся псевдоним Jay-Z. В 16 лет он почувствовал себя уже достаточно взрослым, чтобы начать борьбу за место в шоу-бизнесе. Jay-Z принимает довольно нестандартное решение — открывает свой собственный лейбл «Roc-a-Fella Records». Его соучастниками в этой авантюре становятся его друзья Дэймон Дэш и Карим Берк. В июне 1996 года Jay-Z выпустил свой первый альбом «Reasonable Doubt». Высшим достижением альбома в чартах стала 23 строка в Billboard 200. Однако, диск «In My Lifetime, Vol. 1» (1997) легко взлетел на 3 строчку поп-чарта. А третий альбом рэпера «Vol. 2: Hard Knock Life» без труда возглавил американский поп-чарт. Вышедший в 2009 году «The Blueprint 3» в США быстро стал платиновым и получил хорошие оценки критиков. В 2013 году он представил альбом Magna Carta… Holy Grail. В его записи приняли участие такие исполнители как Бейонсе, Джастин Тимберлейк, Рик Росс и другие. Благодаря этому альбому в июле 2013 года Jay-Z впервые в своей карьере возглавил чарт Великобритании UK Albums. В 2017 году у музыканта вышла пластинка 4:44. В США она дебютировала на первой строчке Billboard 200.